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E3 Saxo Bank Classic 2021

E3 Saxo Bank Classic 2021

La E3 Saxo Bank Classic es la tercera clásica belga de la temporada 2021 y se disputa unos días antes que el Tour de Flandes, por lo que a muchos corredores les sirve para ultimar la preparación. Esta será la 64º edición de la prueba y tendrá 203,9 kilómetros con un total de 16 cotas por el camino. La carrera volverá a tener a Harelbeke como punto neurálgico de inicio y final.

La prueba, que celebró su primera edición en el año 1958, celebra su 64 edición como carrera UCI World Tour, categoría a la que pertenece desde el año 2012.  Es la tercera clásica de primavera y destaca por la dureza de su recorrido, siendo una prueba de selección debido a los 16 tramos de pavés que los ciclistas deben atravesar, muchos ellos compartidos con las clásicas de Flandes, que se disputan una semana después.

El Katteberg (750 metros al 6% de desnivel medio) será el primero de los 16 muros a los que tendrá que hacer frente el pelotón en el kilómetro 28. La mayoría de las cotas están ubicadas en la segunda parte del recorrido. Además de Katteberg, en los primeros 100 kilómetros estarán La Houppe, Kanarebierg (nueva este año) y Hogerlucht. Cotas especialmente duras serán las de Knokteberg (1,2 km al 7%), Hotondeberg (1,2 km al 4%) y sobre todo Kortekeer (1 km al 6,4% con rampas del 17%). Algún año se ha roto la carrera en Taaienberg (700 m al 6,3% con alguna rampa del 16%). Después de esta irán Berg Ten Stene, Boigneberg y Stationberg. Una vez pasados estos faltarán todavía cinco tramos más que empiezan por Kapelberg (750 m al 7,1%). Después llegan una corta y otra larga: Paterberg (400 m al 12,9%) y Oude Kwaremont (2,2 km al 4%). Las dos últimas son Karnemelkbeekstraat (1,5 km al 4,9%) y Tiegemberg (750 m al 5,6%), a 20 kilómetros de meta.

El coronavirus provocó que no se disputará en 2020 por lo que Zdeněk Štybar sigue siendo el vigente campeón de esta clásica. Ningún ciclista gana dos años seguidos desde 2010 y 2011, cuando se impuso Fabian Cancellara.